Eνα εργαλείο επικοινωνίας που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί χωρίς υπερβολή… αληθινό κόσμημα ανέπτυξαν Ιάπωνες επιστήμονες. Στόχος τους να διευκολύνουν τη συνεννόηση ανάμεσα στους εκατομμύρια κωφάλαλους ανθρώπους στον κόσμο και σε όσους δεν γνωρίζουν τη νοηματική γλώσσα.

Το «Sign Language Ring» είναι ένα σετ που αποτελείται από ένα βραχιόλι και έξι δαχτυλίδια, και όλα μαζί συνθέτουν ένα εξελιγμένο σύστημα μετατροπής της νοηματικής γλώσσας είτε σε φωνητική ομιλία, είτε σε γραπτό κείμενο. Όπως εξήγησαν οι επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Τόκιο που το ανέπτυξαν, μόλις το άτομο που χρησιμοποιεί τη νοηματική γλώσσα, φορέσει τα δαχτυλίδια, αυτά «συλλαμβάνουν» τις κινήσεις των χεριών του και μεταφράζουν τα νοήματα σε λέξεις. Οι λέξεις στέλνονται αυτομάτως σε ένα ειδικό βραχιόλι, το οποίο έχει την ικανότητα να τις «μιλάει». Το πρωτοποριακό βραχιόλι, πέρα από φωνή, διαθέτει και οθόνη, στην οποία προβάλλει τα λόγια του συνομιλητή σε περίπτωση που ο χρήστης δεν καταφέρνει να τα διαβάσει στα χείλη του.

Το νέο εργαλείο επικοινωνίας δίνουν ακόμα στους χρήστες τη δυνατότητα να προ-καταχωρήσουν κάποιες κινήσεις των χεριών τους και να τους αποδώσουν συγκεκριμένες ερμηνείες, έτσι ώστε να δημιουργήσουν το προσωπικό «λεξιλόγιό» τους. Σε επίπεδο αποθήκευσης, τα δαχτυλίδια προσαρμόζονται εύκολα με κλιπ πάνω στο βραχιόλι μετά τη χρήση.

Η καινοτόμα εφεύρεση κέρδισε το βραβείο «Red Dot Award 2013» για τον καλύτερο σχεδιασμό πρωτοτύπου στον διεθνή διαγωνισμό σχεδιασμού πρωτοτύπων που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο Έσσεν της Γερμανίας. Οι Ιάπωνες επιστήμονες εξήγησαν ότι για τον σχεδιασμό του, άντλησαν έμπνευση από τις παραδοσιακές χάντρες προσευχής των Βουδιστών. Αυτό το διάστημα, το πρωτότυπο «Sign Language Ring» εκτίθεται στο μουσείο Red Dot της Σιγκαπούρης.

Ως γνωστό, τα φυτά ανταποκρίνονται στη μουσική. Τώρα, γίνεται γνωστό ότι ανταποκρίνονται και οι… λογαριασμοί! Νέα έρευνα απέδειξε ότι όταν ακούγεται ποπ και ροκ μουσική κοντά στα ηλιακά πάνελ, τότε αυτά έχουν καλύτερη απόδοση, σε ποσοστό ώς και 40%.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι υψηλές συχνότητες που χαρακτηρίζουν αυτά τα είδη της μουσικής προκαλούν δονήσεις που αυξάνουν την παραγωγή ενέργειας από τις ηλιακές κυψέλες.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο «Queen Mary» και το Imperial College του Λονδίνου ανέπτυξαν δισεκατομμύρια μικροσκοπικές ράβδους από οξείδιο του ψευδαργύρου και στη συνέχεια τις κάλυψαν με ένα ενεργό πολυμερές για τη δημιουργία μιας συσκευής που μετατρέπει το ηλιακό φως σε ηλεκτρισμό. Εκμεταλλευόμενοι τις ιδιαίτερες ιδιότητες του υλικού αυτού, κατάφεραν να δείξουν ότι επίπεδα ήχου που ήταν μόλις 75 ντεσιμπέλ -ήχος αντίστοιχος με αυτόν που κάνει ένας εκτυπωτής γραφείου- ήταν ικανά να βελτιώσουν σημαντικά την επίδοση των ηλιακών πάνελ.

Στο παρελθόν είχε αποδειχθεί ότι η εφαρμογή πίεσης ή βάρους σε υλικά φτιαγμένα από οξείδιο του ψευδαργύρου θα μπορούσαν να έχουν αποτέλεσμα την παραγωγή περισσότερων βολτ (πιεζοηλεκτρική επίδραση). Ωστόσο το αποτέλεσμα αυτών των πιεζοηλεκτρικών βολτ στην απόδοση των ηλιακών πάνελ δεν είχαν τύχει ιδιαίτερης προσοχής.

Πόσες φορές δεν έχει τύχει να σπάτε το κεφάλι σας για να θυμηθείτε έναν κωδικό; Σίγουρα αρκετές. Όπως για όλα όμως τα πράγματα έτσι και για το password φαίνεται πως φτάνει το τέλος, καθώς η τεχνολογία καθώς πλέον θα χρησιμοποιούνται το αποτύπωμα και η ίριδα του ματιού!

Μια κοινοπραξία η οποία αποτελείται από ιντερνετικούς κολοσσούς και μερικούς από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές ηλεκτρονικών στον κόσμο, η FIDO (Fast IDentity Online) Alliance, έχει στόχο να αναπτύξει μια πλατφόρμα τεχνολογιών με το ίδιο όνομα, χάρις στην οποία οι κωδικοί θα αρχίσουν να αντικαθίστανται από νέα αξεσουάρ και βιομετρικά δεδομένα.

Αυτό σημαίνει ότι ο χρήστης δεν θα χρειάζεται να καταχωρίσει το password για να αποκτήσει πρόσβαση σε μια online υπηρεσία, όπως συμβαίνει σήμερα. Αντίθετα, θα πιστοποιεί την ταυτότητά του, τοποθετώντας π.χ. στον υπολογιστή μια συσκευή σαν USB στικ ή αφήνοντας το smartphone και το tablet του να αναγνωρίσουν το δακτυλικό αποτύπωμα, τη φωνή ή την ίριδα του ματιού του.

Η FIDO Alliance ιδρύθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο, από τις PayPal και Lenovo, ενώ στην πορεία προστέθηκαν «ηχηρά» ονόματα όπως η MasterCard, η BlackBerry, η Google και, από την προηγούμενη εβδομάδα, η Microsoft. Ολες αυτές οι επιχειρήσεις υποστηρίζουν πως η ταυτοποίηση του χρήστη θα πρέπει να αρχίσει να γίνεται μέσω κατάλληλου hardware από την ίδια τη συσκευή του, και όχι απευθείας στο Ιντερνετ, πληκτρολογώντας απλώς τον μυστικό κωδικό που αυτός επέλεξε όταν εγγράφηκε σε κάποιο σάιτ.

Οι βασικοί λόγοι που επικαλούνται είναι πως τα password δεν εξασφαλίζουν ικανοποιητική ασφάλεια, ενώ επίσης είναι εξαιρετικά δύσχρηστα. Αλλωστε, καθώς ο αριθμός των online λογαριασμών που έχει κανείς αυξάνεται συνεχώς, φτάνοντας ήδη τους 26 για τον μέσο άνθρωπο, γίνεται όλο και πιο απίθανο να θυμάται τους κωδικούς του. Κωδικοί που παράλληλα βρίσκονται συνεχώς στο στόχαστρο κυβερνοεγκληματιών, οι οποίοι προσπαθούν να τους κλέψουν είτε με κακόβουλο λογισμικό που καταγράφει ό,τι πληκτρολογείται στο «μολυσμένο» μηχάνημα, είτε με «ηλεκτρονικό ψάρεμα».

Για όλα τα παραπάνω, η κοινοπραξία υποστηρίζει πως σε λίγα χρόνια η πλατφόρμα FIDO θα έχει διαδοθεί σχεδόν όσο σήμερα και το Wi-Fi. Τα πρωτόκολλα της πλατφόρμας είναι ανοικτά, με την έννοια ότι μπορεί να τα ενσωματώσει κάθε εταιρεία διαδικτυακού εμπορίου, online banking, ακόμη και παροχής e-mail. Ετσι, ο κάτοχος μιας ηλεκτρονικής συσκευής, που θα είναι συμβατή με τη FIDO, θα μπορεί πλέον να χρησιμοποιήσει την αντίστοιχη υπηρεσία χωρίς να χρειάζεται να θυμηθεί κάποιο password.

Τα μέλη της FIDO Alliance δίνουν ιδιαίτερα βάρος στα βιομετρικά δεδομένα. Ετσι, η Google πειραματίζεται παράλληλα με την αναγνώριση προσώπου, καταθέτοντας μάλιστα το περασμένο καλοκαίρι μια πατέντα για μια τεχνολογία πιστοποίησης που βασίζεται σε συγκεκριμένες γκριμάτσες, ώστε να μην μπορεί να «ξεγελασθεί» από φωτογραφίες. Αλλα μέλη της κοινοπραξίας προκρίνουν την αναγνώριση φωνής, η οποία γίνεται πολύ γρήγορα και μπορεί να «καταλάβει» τον χρήστη ανεξάρτητα από τη γλώσσα που μιλάει. Μία από αυτές, η Agnitio, υποστηρίζει πως η συγκεκριμένη τεχνολογία είναι εξαιρετικά δημοφιλής, επικαλούμενη έρευνα στις ΗΠΑ σύμφωνα με την οποία το 90% των κατόχων smartphone θα ήταν διατεθειμένοι να τη χρησιμοποιήσουν για να… απαλλαγούν από τα password.

Η τεχνολογία πλησιάζει ακόμη περισσότερο στο όνειρο μιας πτήσης σε ταχύτητα πέντε φορές μεγαλύτερη από αυτήν του ήχου. Συγκεκριμένα, μηχανικοί της αμερικανικής εταιρίας Lockheed Martin αποκάλυψαν ότι βρίσκονται σε διαδικασία ανάπτυξης του SR-72, δηλαδή του διαδόχου του κατασκοπευτικού αεροσκάφους Blackbird, το οποίο κατέχει μέχρι σήμερα το ρεκόρ εναέριας ταχύτητας, ταξιδεύοντας τρεις φορές ταχύτερα από τον ήχο.

Το νέο αεροσκάφος θα είναι έως και τρεις φορές γρηγορότερο από ένα Concorde, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι ικανό να καλύψει την απόσταση Λονδίνο- Νέα Υόρκη, σε λιγότερο από μια ώρα.

Αν και η νέα αυτή τεχνολογία βρίσκεται στα σχέδια, οι ειδικοί δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να εφαρμοστεί σε επιβατικά αεροσκάφη έως το 2030. Για να καταφέρει ωστόσο ένα επιβατικό αεροσκάφος να ενσωματώσει τους κινητήρες που θα του επιτρέπουν να ταξιδεύει τόσο γρήγορα, θα πρέπει να είναι σε θέση να πετάει σε ύψος άνω των 25.000 ποδιών, ώστε να μην προκαλεί ζημιές στα κτήρια, αλλά και να προστατεύει τους επιβάτες του από την υπερβολική θερμότητα που θα προκαλεί η υπερβολική ταχύτητα με την οποία θα διασχίσει την ατμόσφαιρα.

Για το λόγο αυτό, κατά πάσα πιθανότητα δεν θα έχει παράθυρα ούτε καν στο κόκπιτ, όπου οι πιλότοι θα καλούνται να πετούν με τη χρήση ειδικών κομπιούτερ. Οποιοδήποτε ρήγμα στην άτρακτο, θα μπορούσε να αποβεί καταστροφικό στη συγκεκριμένη ταχύτητα που θα κινείται, ενώ οποιαδήποτε δυσλειτουργία στο σύστημα κλιματισμού της καμπίνας, θα μπορούσε ακόμα και να οδηγήσει στο θάνατο τους επιβάτες, εξαιτίας του κίνδυνου υπερθέρμανσης.