Η Κίνα ξεκίνησε την μεγάλη περιπέτεια του διαστήματος εκτοξεύοντας πύραυλο που μεταφέρει στο φεγγάρι ένα τηλεκατευθυνόμενο εξερευνητικό όχημα, το «Κουνέλι από νεφρίτη».

Ο πύραυλος «Μεγάλη Πορεία» απογειώθηκε την περασμένη Δευτέρα από τη βάση εκτόξευσης δορυφόρων της Σιτζιάνγκ (νοτιοδυτική Κίνα). Η αποστολή Chang’e-3 σηματοδοτεί ένα κρίσιμο στάδιο του φιλόδοξου διαστημικού προγράμματος της Κίνας.

Με αυτή την πρώτη αποστολή, η Κίνα αναμένεται να πραγματοποιήσει την πρώτη προσελήνωσή της. Θα γίνει η τρίτη χώρα που το πετυχαίνει αυτό, μετά τις ΗΠΑ και την ΕΣΣΔ.

Το «Κουνέλι από νεφρίτη» είναι ένα σεληνιακό όχημα με έξι τροχούς, το όνομα του οποίου παραπέμπει στην κινεζική μυθολογία. Αν όλα εξελιχθούν ομαλά, θα αποβιβαστεί στα μέσα Δεκεμβρίου στη Σελήνη.

Το όχημα θα κάνει επιστημονικές αναλύσεις, ιδίως γεωλογικές. Εφοδιασμένο με ηλιακά πλαίσια για να του παρέχουν ενέργεια, θα στείλει επίσης στη Γη τρισδιάστατες φωτογραφίες του δορυφόρου της.

Ο κινητήρας είναι παντός εδάφους και θα βρίσκεται σε λειτουργία για τρεις μήνες, στη διάρκεια των οποίων θα μετακινείται με μία μέγιστη ταχύτητα 200 μέτρων την ώρα.

Η Κίνα αφιερώνει δισεκατομμύρια δολάρια για την κατάκτηση του διαστήματος, την οποία θεωρεί ως σύμβολο της νέας δύναμης της χώρας υπό την αιγίδα του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος.

Οπως εκτιμάται, η Κίνα επιδιώκει να προλάβει την Ρωσία που σκοπεύει να έχει επανδρωμένη σεληνιακή βάση πριν το 2030.

Eνα σουτιέν με… νοημοσύνη, το οποίο θα είναι σε θέση να μετράει την ψυχολογική κατάσταση της κατόχου του και να φρενάρει διατροφικές διαταραχές που σχετίζονται με το στρες, για παράδειγμα η συναισθηματική υπερφαγία, σχεδιάζει ο κολοσσός λογισμικού Microsoft.

Σύμφωνα με την αμερικανική εταιρεία, το «έξυπνο» σουτιέν είναι εξοπλισμένο με αφαιρούμενους αισθητήρες οι οποίοι παρακολουθούν τους καρδιακούς παλμούς και το δέρμα της γυναίκας που το φοράει, υπολογίζοντας την ψυχολογική της κατάσταση κάθε φορά.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι ένα σουτιέν «θα αποτελούσε ιδανική λύση, καθώς θα επιτρέπει τη διαρκή συλλογή δεδομένων που προκύπτουν από μετρήσεις, π.χ. το ηλεκτροκαρδιογράφημα».

Το σουτιέν περιέχει ηλεκτρονικούς αισθητήρες, που καταγράφουν συνεχώς τους καρδιακούς παλμούς και την ηλεκτρική δραστηριότητα του δέρματος, παρέχοντας έτσι βιολογικές ενδείξεις για την ψυχική διάθεση της κατόχου του!

Ουσιαστικά οι ερευνητές κατάφεραν να ενσωματώσουν στο σουτιέν ένα μικροσκοπικό ηλεκτροκαρδιογράφο, ένα μετρητή της ηλεκτρικής αγωγιμότητας της επιδερμίδας, ένα γυροσκόπιο και ένα επιταχυνσιόμετρο!
Τα στοιχεία αυτά αποστέλλονται στο smartphοne της γυναίκας που φοράει το σουτιέν ώστε η ίδια να γνωρίζει ανά πάσα στιγμή σε τι κατάσταση βρίσκεται ο οργανισμός της και συνεπώς τι πρέπει να κάνει. Και σε κάθε περίπτωση όταν την καταβάλλει το στρες την προειδοποιούν να μην το ρίξει στο φαγητό και παχύνει.

Η NASA εδώ και καιρό βρίσκεται σε αναζήτηση έξυπνων και οικονομικών λύσεων δορυφόρων. Ετσι, η αμερικανική υπηρεσία διαστήματος υλοποιεί το PhoneSat Project, το οποίο δεν είναι τίποτα περισσότερο από μίνι δορυφόρους τεσσάρων ιντσών, στο μέγεθος μιας κούπας καφέ, οι οποίοι χρησιμοποιούν μία Android συσκευή σαν ενσωματωμένο υπολογιστή!

Οι δορυφόροι αυτοί βασίζονται στη συσκευή Nexus One της Google και περιλαμβάνουν εξωτερικές μπαταρίες, μια εξωτερική κεραία ραδιοφώνου και ένα κύκλωμα ασφαλείας που θα παρακολουθεί το σύστημα και θα επανεκκινεί την Android συσκευή, αν είναι απαραίτητο.

Η NASA ξεκίνησε το συγκεκριμένο πρόγραμμα τον Απρίλιο οπότε και έστειλε ένα Nexus One στο διάστημα. Η NASA εκτόξευσε άλλο ένα mini δορυφόρο, που έχει στο εσωτερικό του ένα Samsung Nexus S. Το όνομα του δορυφόρου είναι PhoneSat 2.4 ενώ ο Android Cube στο εσωτερικό του ζυγίζει μόλις 2.2 κιλά και είναι εξοπλισμένος με αμφίδρομη κεραία S-Band, επιτρέποντας σε ραδιοερασιτέχνες να επικοινωνούν μαζί του στη συχνότητα των 437.425MHz.

Ο PhoneSat 2.4 θα παραμείνει στο διάστημα για ένα χρόνο και η NASA έτσι προσπαθεί να αποδείξει πως μικροσκοπικοί δορυφόροι σαν αυτόν, με κόστος $7500 και φτιαγμένοι με εμπορικές συσκευές, μπορούν να κάνουν παρόμοια δουλειά με αυτούς που κοστίζουν πολλά εκατομμύρια.

Τα σημερινά κινητά τηλέφωνα, επισημαίνει η αμερικανική υπηρεσία Διαστήματος, ήδη διαθέτουν πολλά από τα συστήματα που χρησιμοποιούνται σε δορυφόρους γεωσκόπησης, επιστημονικών μετρήσεων και τηλεπικοινωνιών: γρήγορους επεξεργαστές, ευέλικτο λογισμικό, κάμερες υψηλής ανάλυσης, GPS, γυροσκόπια και άλλους ενσωματωμένους αισθητήρες.

Οι ραδιοερασιτέχνες σε όλο τον κόσμο μπορούν μάλιστα να συμμετέχουν στην αποστολή λαμβάνοντας τα σήματα και τις εικόνες που στέλνουν οι «νανοδορυφόροι». Λεπτομέρειες προσφέρει ο ειδικός διαδικτυακός κόμβος PhoneSat που δημιούργησε η NASA.

Στόχος της NASA είναι η χρήση εμπορικών, καθημερινών υλικών, συμπεριλαμβανομένου ενός μη τροποποιημένου smartphone, κυρίως για τη μείωση του κόστους, ενώ όπως δηλώνουν άνθρωποι της NASA, “τα έτοιμα smartphone διαθέτουν ήδη πολλά εξαρτήματα χρήσιμα για δορυφορικά συστήματα, όπως γρήγορους επεξεργαστές, λειτουργικά συστήματα πολλαπλών χρήσεων, πολλούς μικροσκοπικούς αισθητήρες, κάμερες υψηλής ευκρίνειας, δέκτες GPS και πολλές κεραίες”.
Μόλις η αποστολή ολοκληρωθεί, η NASA θα προχωρήσει στην επόμενη γενιά PhoneSat (2.0) όπου θα χρησιμοποιηθεί η συσκευή Nexus S.

Ξεχάστε τα διάφορα apps που εντοπίζουν την τοποθεσία όπου βρίσκονται τα παιδιά σας. Το «έξυπνο ρολόι» FiLIP όχι μόνο σας επιτρέπει να παρακολουθείτε τις κινήσεις τους βήμα προς βήμα, αλλά λειτουργεί επίσης ως τηλέφωνο και συναγερμός.

Οι γονείς μπορούν να ορίσουν τις «ασφαλείς ζώνες» στις οποίες επιτρέπουν στα παιδιά τους να κινούνται και να ενημερώνονται άμεσα, μέσω της αντίστοιχης εφαρμογής FiLIP που μπορούν να κατεβάσουν οι ίδιοι στα smartphones τους.

Επιπλέον, μπορεί να αποθηκεύσει έως και πέντε νούμερα τηλεφώνου και να τα καλέσει άμεσα, όταν το παιδί πατήσει το κόκκινο κουμπί πανικού, που βρίσκεται στο πλάι του «έξυπνου» ρολογιού.

Το FiLIP χρησιμοποιεί τεχνολογία GPS σε συνδυασμό με τη μέθοδο τριγωνομέτρησης. μέσω των δεδομένων που αντλεί από κοντινές κεραίες τηλεφωνίας, για ακόμα μεγαλύτερη ακρίβεια εντοπισμού.

«Η ζωή ήταν πολύ πιο απλή παλαιότερα. Τα παιδιά έτρεχαν όλη μέρα στους δρόμους, γύριζαν την ώρα του δείπνου σπίτι και οι γονείς ήταν ήσυχοι. Συνομιλώντας με γονείς, κατάλαβα την ανάγκη δημιουργίας μιας συσκευής που θα έδινε στα παιδιά την ελευθερία που χρειάζονται για να εξερευνήσουν τον κόσμο, διατηρώντας όμως διαρκώς επαφή με τους γονείς τους» εξηγεί ο εφευρέτης του FiLIP, Στεν Κέρκμπακ, ο οποίος είναι και ο ίδιος πατέρας δύο παιδιών.

Το ρολόι κυκλοφορεί σε πράσινο, κόκκινο, μπλε και ροζ χρώμα και στην οθόνη του δείχνει την ώρα, τα εισερχόμενα μηνύματα και τους πέντε αποθηκευμένους τηλεφωνικούς αριθμούς. Η εναλλαγή ανάμεσα στα μενού γίνεται με ένα και μόνο κουμπί, γεγονός που το καθιστά ιδιαίτερα εύχρηστο και για τα παιδιά μικρής ηλικίας.

Η καναδική εταιρία Garrison Bespoke λανσάρει αλεξίσφαιρο κουστούμι, από ελαφρύ νανοσωλήνα άνθρακα, που απορροφά την πρόσκρουση από σφαίρες και αποτρέπει τις τρύπες από επιθέσεις με μαχαίρια. Με τιμή που αγγίζει τα 14.000 ευρώ, υπόσχεται να κρατήσει ασφαλείς τους λιγοστούς πελάτες που θα το αγοράσουν, στα υπερατλαντικά τους ταξίδια και όλα τα σημαντικά ραντεβού τους. «Εστιάσαμε στην ραφή του απόλυτου κουστουμιού Τζέιμς Μποντ», δήλωσε ο επικεφαλής των special project της εταιρίας, Ντέιβιντ Τραν, ο οποίος αποκάλυψε ότι πηγή έμπνευσης για το εν λόγω κουστούμι αποτέλεσε η συζήτηση που είχε με πελάτη που έπεσε θύμα επίθεσης πριν από έξι μήνες σε χώρα του εξωτερικού. Έχοντας επιζήσει της επίθεσης, στην επόμενη επίσκεψή του στο κατάστημα, διηγήθηκε την περιπέτειά του. Continue reading →

Ο σεκιουριτάς του μέλλοντος θα έχει ύψος 1,52 μέτρα και θα  ζυγίζει 150 κιλά. Δεν θα τον έχουν φάει η καθιστική ζωή και το junk food ! Εταιρία στην Καλιφόρνια δημιούργησε ένα κινητό ρομπότ, το οποίο ονομάζεται Κ5 Autonomous Data Machine, με στόχο να αποτελέσει ένα εργαλείο φύλαξης για εταιρίες, σχολεία αλλά και γειτονιές. «Ιδρύσαμε την εταιρία μας μετά από το αιματοκύλισμα στο Sandy Hook», δήλωσε ο Γουίλιαμ Σαντάνα Λι, συνιδρυτής της εταιρίας, ο οποίος συμπλήρωσε ότι πρέπει να υπάρξει εναλλακτική δεδομένου ότι δεν είναι δυνατόν να υπάρχει ένοπλος αστυνομικός σε κάθε σχολείο.

Το Κ5 είναι αποτέλεσμα της δουλειάς του Λι, πρώην στελέχους της αυτοκινητοβιομηχανίας Ford και του Στέισι Ντιν Στέφενς, πρώην αστυνομικού από το Τέξας. Δεδομένου ότι έχουν ήδη δεχθεί κριτική ότι με το ρομπότ αυτό θα μειώσουν θέσεις εργασίας, οι δύο άνδρες υπογραμμίζουν ότι αποστολή του ρομπότ είναι να αποτελέσει ένα εργαλείο που θα αναβαθμίσει τη δουλειά του σεκιουριτά. «Θέλουμε να δώσουμε στους ανθρώπους τη δυνατότητα να κάνουν στρατηγική δουλειά», εξηγεί ο Λι, έχοντας κατά νου περισσότερο έναν αναλυτή που θα ελέγχει μια σειρά από ρομπότ παρά έναν σεκιουριτά όπως τον ξέραμε. Continue reading →

Ο Athos είναι αυστηρός και όποιος αποφασίσει να συνεργαστεί μαζί του, αποκλείεται να μην αποκτήσει το σώμα των ονείρων του. Είναι ο personal trainer που μετρά ακόμα και την παραμικρή θερμίδα που καίει ο ασκούμενος, ενώ ξέρει ανά πάσα στιγμή ποια μυική ομάδα χρειάζεται περισσότερη εκγύμναση.

Εχει όμως και μια βασική διαφορά από τους άλλους, αφού αντί να φωνάζει, κάνει «μπιπ». Ο Athos δεν είναι γυμναστής, είναι φόρμα γυμναστικής με αισθητήρες, που καταγράφει κάθε κίνηση του ασκούμενου, μεταδίδει τα δεδομένα σε υπολογιστή, και τα «μπιπ» του προγράμματος ενημερώνουν ότι χρειάζεστε κι άλλη προσπάθεια, για παράδειγμα, στους δικέφαλους, ή δεν έχετε κάνει αρκετούς κοιλιακούς. Continue reading →

Θυμίζει περισσότερο ουρανοξύστη παρά καράβι. Σωστά λοιπόν η σχετική ανακοίνωση το περιγράφει ως τη «μεγαλύτερη πλωτή εγκατάσταση του κόσμου».

Το Prelude μοιάζει με υπερμεγέθες πλοίο, ωστόσο δεν διαθέτει δικές του μηχανές και θα πρέπει να μετακινείται με τη βοήθεια ρυμουλκών.

Το μήκος του είναι μεγαλύτερο από το ύψος του Empire State Building στη Νέα Υόρκη: εκτείνεται στα 488 μέτρα. Το βάρος του, στους 600.000 τόννους (εκ των οποίων οι 260.000 ατσάλι), είναι περίπου εξαπλάσιο ενός αεροπλανοφόρου, ενώ το πλάτος του είναι 74 μέτρα.

Το Prelude προγραμματίζεται να παραδοθεί στην αγλλο-ολλανδική Shell το 2017 και να λειτουργήσει για 25 χρόνια έξω από τις βορειοδυτικές ακτές της Αυστραλίας, όπου θα χρησιμοποιείται για την υγροποίηση φυσικού αερίου από υπεράκτιες γεωτρήσεις, ενώ εκτιμάται ότι θα είναι σε θέση να παράξει αρκετό αέριο για να τροφοδοτήσει μία πόλη του μεγέθους του Χονγκ Κονγκ.

Θα παραμένει μάλιστα στη θέση του κάτω από οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες, καθώς σχεδιάστηκε να αντέχει κυκλώνες της ανώτατης κατηγορίας 9. Θα μείνει… ακλόνητο χάρη σε τέσσερις ομάδες από τεράστιες άγκυρες, οι οποίες θα παραμένουν «δεμένες» στον πυθμένα σε βάθος 250 μέτρων.

To εκτόπισμά του αντιστοιχεί σε έξι από τα μεγαλύτερα αεροπλανοφόρα του κόσμου, λέει η Shell.

Το κύτος του Prelude καθελκύστηκε στα ναυπηγεία της Samsung Heavy Industries, οι εργασίες κατασκευής όμως συνεχίζονται.

Η Shell δεν έχει αποκαλύψει πόσο κόστισε ο γίγαντας, σύμφωνα όμως με αναλυτές που επικαλείται το Reuters η επένδυση κυμαίνεται στα 10,8 έως 12,6 δισ. δολάρια.

Μάλιστα η Shell έχει ήδη παραγγείλει μια ακόμα μεγαλύτερη πλωτή εγκατάσταση.

Συσκευή ακινητοποίησης οχημάτων από απόσταση, με τη χρήση ραδιοσυχνοτήτων, δημιούργησε βρετανική εταιρία. Το RF Safe Stop μπλοκάρει τα ηλεκτρονικά κυκλώματα του οχήματος, με αποτέλεσμα να σβήνει η μηχανή του. Αυτή η δυνατότητα αναμένεται να φανεί εξαιρετικά χρήσιμη στην αστυνομία, σε περιστατικά καταδίωξης οχημάτων.

Οπως εξήγησε ο project manager, Άντι Γουντ, της εταιρίας E2V που το ανέπτυξε, το προϊόν αποτελεί ουσιαστικά ένα μικρό ραντάρ εκπομπής ραδιοσυχνοτήτων από απόσταση. Το αυτοκίνητο, μόλις μπει στο πεδίο του, ανάβουν τα alarm του, σταματάει ο κινητήρας του και έρχεται αργά σε κατάσταση στάσης. Τυχόν συσκευές digital audio και video recording που διαθέτει, επίσης επηρεάζονται, ωστόσο ο Γουντ δεν θέλησε να αποκαλύψει περαιτέρω χαρακτηριστικά της συσκευής «RF Safe Stop», παρά μόνο ότι η ακτίνα βολής της είναι πενήντα μέτρα.

Η Ε2V είναι μια από τις πολλές εταιρίες που προσπαθούν να λανσάρουν σχετική συσκευή στην αγορά. Αρχικά, οι ειδικοί θεωρούν ότι θα χρησιμοποιηθεί ως μη θανατηφόρο όπλο από το στρατό, για την υπεράσπιση «ευαίσθητων» τοποθεσιών από οχήματα που αρνούνται να σταματήσουν, όμως η αστυνομία έχει εκδηλώσει ήδη ενδιαφέρον για κάτι τέτοιο.

Εκπρόσωπος των Βρετανών αξιωματικών της αστυνομίας, ο οποίος μελέτησε και αξιολόγησε τη συσκευή, δήλωσε ότι έχει «πολλές δυνατότητες, αλλά βρίσκεται ακόμα σε πολύ αρχικό στάδιο», ενώ αρκετοί μηχανικοί ανησυχούν για τις επιπτώσεις της απότομης στάσης στα συστήματα ηλεκτρονικής πέδησης και διεύθυνσης του αυτοκινήτου. Οι ειδικοί όμως, εμφανίστηκαν καθησυχαστικοί, λέγοντας ότι οι κίνδυνοι είναι πολύ μικρότεροι συγκριτικά με αυτούς των εναλλακτικών συστημάτων, όπως για παράδειγμα οι συσκευές διάτρησης ελαστικών που χρησιμοποιούνται σε κάποιες περιπτώσεις.

Τα tablets, ταμπλέτες ελληνιστί, αν και αποτελούν ένα από τα πιο «καυτά» καταναλωτικά αγαθά των τελευταίων ετών με τη ζήτησή τους συνεχώς να αυξάνεται, παρουσιάζουν μια κάμψη αναφορικά με τις πωλήσεις τους. Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες της εταιρείας ερευνών αγοράς International Data Corporation (IDC), ήδη παρατηρείται μια «κόπωση», με συνέπεια οι πωλήσεις τους σταδιακά να «κόβουν ταχύτητα».

Οι παγκόσμιες πωλήσεις tablets αναμένεται να φθάσουν τα 221,2 εκατομμύρια το 2013, παρουσιάζοντας σημαντική αύξηση 53,5% έναντι του 2012, σχετική όμως υστέρηση σε σχέση με τις πωλήσεις 227 εκατ. που είχε αρχικά προβλέψει η IDC.
Σύμφωνα με τους αναλυτές της εταιρίας, οι πωλήσεις ταμπλετών αυξάνονται πλέον με επιβραδυνόμενο ρυθμό. Έτσι, για το 2014, η IDC προβλέπει σημαντικά μικρότερη ετήσια αύξηση των πωλήσεων κατά 22,2%, στα 270,5 εκατ., ενώ έως το 2017 η ετήσια ποσοστιαία αύξηση θα είναι πλέον μονοψήφια, δηλαδή κάτω από 10%.
«Σε ορισμένες αγορές οι καταναλωτές ήδη επιλέγουν να αγοράσουν ένα μεγάλο έξυπνο κινητό (smartphone), παρά μια μικρή ταμπλέτα, και αυτό έχει ως συνέπεια να κάνουμε πλέον χαμηλότερες μακροπρόθεσμες προβλέψεις (για τη ζήτηση ταμπλετών)», δήλωσε ο αναλυτής της IDC Τομ Μαϊνέλι.
Από την άλλη, πρόσθεσε, στις μεγαλύτερες και πιο «ώριμες» αγορές, όπως των ΗΠΑ, όπου η ζήτηση των ταμπλετών είναι έντονη ήδη από το 2010, ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι ο κορεσμός των καταναλωτών μάλλον, παρά ο «κανιβαλισμός» των tablets από τα smartphones.
Σύμφωνα με την IDC, παρατηρείται μια διελκυστίνδα μεταξύ των μικρών και των μεγάλων ταμπλετών στη διεθνή αγορά, με την τάση να ευνοεί μάλλον τα μικρότερα κατά την τελευταία διετία.

Όμως, η σταδιακή αύξηση του μεγέθους των «έξυπνων» κινητών μπορεί τελικά να λειτουργήσει υπέρ των μεγαλύτερου μεγέθους ταμπλετών, καθώς η διαφορά μεταξύ ενός smartphone με οθόνη έξι ιντσών και ενός tablet με οθόνη επτά ιντσών είναι πολύ μικρή για να παρακινηθεί ο καταναλωτής να αγοράσει και τα δύο. Θα είχε όμως περισσότερο νόημα, σύμφωνα με τους αναλυτές, εκτός από το «έξυπνο» κινητό του, να αποκτήσει και μια μεγαλύτερη ταμπλέτα με οθόνη δέκα ιντσών.
Η IDC εκτιμά ότι οι παγκόσμιες πωλήσεις ταμπλετών θα ξεπεράσουν αυτές των παραδοσιακών προσωπικών υπολογιστών (επιτραπέζιων και φορητών) έως το 2015.

Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με άλλες έρευνες, οι καταναλωτές ανά την υφήλιο, συμπεριλαμβανομένων και των λεγόμενων «baby boomers» (άτομα με χρονολογία γέννησης μεταξύ 1946-1964), χρησιμοποιούν περισσότερο από ποτέ κινητές συσκευές. Σύμφωνα με την 3η έκδοση της έρευνας της Deloitte με τίτλο «Παγκόσμια έρευνα για τη χρήση κινητών συσκευών» (2013 Global Mobile Consumer Survey), μέχρι το τέλος του 2013, περισσότερα από 2 δισ. έξυπνα τηλέφωνα («smartphones»), 300 εκ. tablets και 1 δισ. φορητοί υπολογιστές αναμένεται ότι θα χρησιμοποιούνται παγκοσμίως.